电子垃圾已经成为全球性的问题。与普通垃圾不同，电子垃圾含有重金属和危险化学物，同时，这些垃圾中还包括一些“冲突原料”。另外，由于金属材料的有限性，人们以后 去海洋深处寻找替代品。

    “要接收WiFi 信号，手机天线需要使用钶钽铁……而世界上的钶钽铁矿并不多，” 深海生物学家Andrew Thaler 对Fastcompany 网站说，“当它们在电子设备中的寿命耗尽后，我们没有一个很好的回收渠道……如果挖光了海底表面的矿产，我们需要继续深入海洋内部，寻找这些资源。”

    在制造电子垃圾方面，科技公司可能要承担大部分的责任。以手机为例，在使用两年之后，它们就开始出毛病，或者不能运行新的操作系统。这是制造商的“计划报废”策略，目的是迫使用户升级到新设备。2015 年，ENDS Europe 发现，电子设备的寿命呈现下降趋势。即使是家用大型电器，寿命也不如以往了，更多的电器需要在五年内更换。

    “许多公司开始采取‘计划报废’策略。到了年限，这些设备就没法用了。你 购买升级版本，” Thaler 解释说，“如果智能手机能用上10 年，我们就不需要过于关注电子设备回收，并且去寻求如何处理大量电子垃圾的方法了。但是，如今人们每两年就要换一款新手机。”

    Thaler 建议科技公司减少“代码冗余”。软件工程师应该编写精简的系统，以适应各种不同层次的硬件。“科技公司没有动力精简软件，使其在老设备上顺畅运行，” 他说，“如果智能手机的处理器改变了，你需要编写新系统，因为手机的基本结构变了，因此，你需要新系统和新手机。但是，在大多数情况下，基本结构不会变的那么快，只是软件变的越来越庞大了。”

    由于厂商逐利的需求，电子垃圾问题并不容易解决。“硅谷公司希望人们更多消费，因为消费能够带来利润的增长，” San Jose 州立大学的Bruce Olszewski 说，“资本主义的驱动力永远是利润大化。问题在于对抗机制的缺乏，以推进社会公益或者减少污染。”

    虽然如此，Olszewsik 认为这个问题并非不可解决。“我们需要那些制造问题的人付出代价，而这需要强硬的领导者，” 他说，“这其实是如何创造新经济的问题。政府有责任辨识社会需求，推进经济的可持续发展。”